From cultural symbol to campus “Idol” and back : a Chinese stone lion at Union College

Lullo, Sheri A. (avtor)

A sculpture known as “The Idol” was, until the summer of 2021, prominently displayed on the campus of Union College in Schenectady, New York. Since the late 19th century, this sculpture had been coated with countless layers of paint by rival student groups as part of yearly campus rituals. Few in the community were fully aware, however, that the work is a venerable stone guardian lion from late imperial China, which was gifted to the college by an alumnus in 1874. The stone lion may be considered as an “orphaned object” in at least three ways. First, there is no official documentation of its excavation, provenance or transfer to the United States. Second, it is a singular fragment of an original pair—Union College possesses the “female” lion of the customary male-female dyad of stone guardian lions from Chinese tradition. And finally, veiled and rendered amorphous by an ever thicker coating of paint for over a century, the work’s agency as a guardian and Chinese cultural symbol was denied as it was reimagined through rituals that served to mediate student identities. This paper will explore the rich life history and changing agency of Union College’s Chinese stone lion within the context of the introduction of Chinese art to the United States in the late 19th and early 20th centuries.

• Jezik: Angleški jezik
• Ključne besede: China, stone lion, Union College, American missionaries, Chinese art collecting in the United States
• Vrsta gradiva: Članek v reviji
• Tipologija: 1.01 - Izvirni znanstveni članek
• Organizacija: FF - Filozofska fakulteta
• Status publikacije: Objavljeno
• Različica publikacije: Objavljena publikacija
• Leto izida: 2025
• Št. strani: Str. 157-192
• Številčenje: Vol. 13, no. 1
• PID: 20.500.12556/RUL-190507
• ISSN pri članku: 2232-5131
• DOI: 10.4312/as.2025.13.1.157-192
• Datum objave v RUL: 05.11.2026

Gradivo je del revije

• Naslov: Asian studies = Azijske študije
• Založnik: Založba Univerze v Ljubljani
• ISSN: 2232-5131
• COBISS.SI-ID: 265206272

Licence

• Licenca: CC BY-SA 4.0, Creative Commons Priznanje avtorstva-Deljenje pod enakimi pogoji 4.0 Mednarodna
• Povezava: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.sl
• Opis: Ta licenca Creative Commons je zelo podobna običajni licenci Priznanje avtorstva, vendar zahteva, da so materialne avtorske pravice na izpeljanih delih upravljane z enako licenco.

Sekundarni jezik

• Jezik: Slovenski jezik
• Naslov: Od kulturnega simbola do »idola« kampusa in nazaj : kitajski kamniti lev na Kolidžu Union

Izvleček

Kip, znan kot »Idol«, je bil do poletja 2021 razstavljen na vidnem mestu v kampusu Kolidža Union v mestu Schenectady v državi New York v ZDA. Vse od poznega 19. stoletja dalje je bil prekrit s številnimi plastmi barve, ki so jih nanašale konkurenčne študentske skupine kot del letnih ritualov. Le redki v skupnosti so se v celoti zavedali, da je kip pravzaprav častivreden kamniti kip leva stražarja iz poznega obdobja cesarske Kitajske, ki ga je kolidžu leta 1874 daroval nekdanji študent. Kamnitega leva lahko štejemo za »osiroteli predmet« z vsaj treh vidikov. Prvič, o njegovem izkopu, poreklu in transferju v Združene države Amerike ni nobene uradne dokumentacije. Drugič, gre samo za enega od izvirno moško-ženskega para kamnitih levov stražarjev iz kitajske tradicije ‒ na Kolidžu Union je levinja. In tretjič, več kot stoletje je bil kip do brezobličnosti prekrit z vedno debelejšim nanosom barve, s čimer se je zanikalo njegovo delovanje kot stražar in kitajski kulturni simbol ter na novo skonstruiralo njegov pomen z rituali, ki so služili za posredovanje študentskih identitet. Prispevek razišče bogato življenjsko zgodovino in spreminjajoče se delovanje kitajskega kamnitega leva v kontekstu prihoda kitajske umetnosti v Združene države Amerike v poznem 19. in zgodnjem 20. stoletju.

• Ključne besede: Kitajska, kamniti lev, Kolidž Union, ameriški misijonarji, zbirateljstvo kitajske umetnosti v ZDA