Governing the everyday lives of farmers through the organic farming policy framework : doctoral dissertation

Matejak, Dora (author), Vezovnik, Andreja (mentor)

In this dissertation, I examine the governance of organic farming in Slovenia, investigating how policies guide and shape farmers’ everyday lives and practices regarding organic farming as well as how farmers navigate the space of organic governance by moving between compliance and contestation. Thus, the aim of this dissertation is twofold: First, I analyse organic farming governance at both the EU and Slovenian levels, exploring how it is formulated, structured and designed to shape farmers’ understanding of and practices regarding organic farming. Second, recognising that farmers do not merely adhere to the prescribed rules and forms of organic farming or the subjectivities imposed by governing frameworks but, rather, actively negotiate and reinterpret them, I focus on analysing the ways in which farmers navigate these frameworks through diverse strategies of compliance, adaptation and resistance. The theoretical framework is rooted in Foucault’s concept of governmentality, allowing me to explore how multiple governmentalities—sovereign, disciplinary, neoliberal and truth—interact to regulate organic agriculture. Moreover, the theoretical underpinnings of Foucault’s ethical turn, particularly his focus on self-formation and technologies of the self, as well as counter-conduct and everyday resistance are employed to deepen the understanding of how farmers construct their ways of doing and being and engage with governance beyond passive compliance. Drawing on a policy analysis of 86 policy materials and semi-structured interviews with 33 farmers and three experts, this study reveals the intricate ways in which governance extends beyond formal regulations to include mechanisms of discipline, economic incentives and constructed truth discourses that reinforce compliance and self-discipline among farmers. At the same time, the analysis highlights farmers’ everyday counter-conducts, subtle forms of resistance, negotiation and reinterpretation of organic farming political framework. Rather than being passive subjects of governance, farmers actively engage with regulatory frameworks, selectively complying with, modifying or challenging governance in ways that align with their lived experiences and practical realities. This study contributes to sociological discussions of power, subject formation and everyday resistance within organic agricultural governance.

• Language: English
• Keywords: organic farming, agricultural policies, Slovenian farmers, resistance, multiple governmentalities
• Work type: Doctoral dissertation
• Typology: 2.08 - Doctoral Dissertation
• Organization: FDV - Faculty of Social Sciences
• Place of publishing: Ljubljana
• Publisher: D. Matejak
• Year: 2025
• Number of pages: 331 str.
• PID: 20.500.12556/RUL-173901
• UDC: 631.147:338.43.02(497.4)(043.3)
• COBISS.SI-ID: 252573699
• Publication date in RUL: 25.09.2025

Secondary language

• Language: Slovenian
• Title: Upravljanje vsakdanjega življenja kmetov in kmetic skozi okvir politik ekološkega kmetovanja : doktorska disertacija

Abstract

Doktorska disertacija na področju upravljanja ekološkega kmetovanja v Sloveniji raziskuje, kako politike usmerjajo in oblikujejo vsakdanje življenje ter prakse kmetov v okviru ekološkega kmetovanja. Hkrati analizira, kaj usmerja delovanje kmetov pri sledenju predpisov in izpodbijanju le-teh. Cilja doktorske disertacije sta tako dva: prvič, analiziram upravljanje ekološkega kmetovanja na ravni EU in Slovenije, da raziščem, kako je oblikovano, strukturirano in zasnovano z namenom usmerjanja razumevanja in praks kmetov v ekološkem kmetovanju. Drugič, ob upoštevanju dejstva, da kmetje ne zgolj sledijo predpisanim pravilom in oblikam ekološkega kmetovanja ali subjektivitetam, ki jim jih predpisujejo politični okviri, temveč te tudi aktivno reinterpretirajo, pod drobnogled postavljam tudi načine, kako kmetje preoblikujejo te okvire skozi različne strategije spreminjanja, prilagajanja in odpora. Teoretični okvir disertacije je zasnovan na Foucaultovem konceptu vladnosti, ki mi omogoča raziskovanje interakcij med različnimi oblikami vladnosti. Te so suverena vladnost, disciplinarna vladnost, neoliberalna vladnost in vladnost skozi resnico, skupaj pa regulirajo ekološko kmetovanje. Poleg tega se teoretične osnove Foucaultovega etičnega obrata, še posebej njegove osredotočenosti na samooblikovanje in tehnologij sebstva, ter koncepta proti-oblastnega delovanja in vsakdanjega odpora, uporabljajo za oblikovanje poglobljenega razumevanja, kako kmetje konstruirajo svoje načine delovanja in bivanja ter se vključujejo v upravljanje ekološkega kmetovanja onkraj pasivnega sprejemanja pravil. Na podlagi analize 86 političnih dokumentov, 33 polstrukturiranih intervjujev s kmeti in kmeticami ter tremi strokovnjakinjami se v raziskavi razkrijejo kompleksni načini, s katerimi upravljanje ekološkega kmetovanja sega onkraj formalnih predpisov ter vključuje mehanizme discipline, ekonomske spodbude in konstruirane diskurze resnice, ki utrjujejo skladnost in samodisciplino med kmeti. Hkrati analiza razkrije proti-oblastno delovanje kmetov – subtilne oblike odpora, pogajanja in reinterpretacije političnega okvira ekološkega kmetovanja. V disertaciji se razkrije, da kmetje niso samo pasivni subjekti upravljanja, temveč se aktivno vključujejo v regulativne okvire ko te selektivno upoštevajo, spreminjajo ali izpodbijajo na načine, ki so usklajeni z njihovimi izkušnjami in praktično resničnostjo. Doktorska disertacija tako prispeva k sociološkim razpravam o delovanju oblasti, oblikovanju subjektov (vladnosti) in učinkovanju vsakdanjega odpora v okviru upravljanja ekološkega kmetovanja.

• Keywords: ekološko kmetovanje, kmetijske politike, slovenski kmetje in kmetice, odpor, večplastne vladnosti