The English Language as a Means of Communication in Europe: Perceptions of English as a European Lingua Franca among Erasmus Students in Cyprus

Kacafura, Kaja (author), Sicherl, Eva (mentor)

This master's thesis examines the perceptions of Erasmus students in Cyprus regarding English as a Lingua Franca (ELF) within a multilingual social European (EU) context. Within this context, the ELF phenomenon is identified as the use of English as a means of communication among speakers with different mother tongues. A big proportion of these speakers are young European students participating in the Erasmus+ programme, which is why such a community in Cyprus served as the population for this study’s research sample. Through a mixed-methods research approach involving both interviews and questionnaires, this thesis investigates how Erasmus students view the role of ELF as a means of communication in European international, social, multilingual settings, whether they view ELF as an effective means of communication in real-life interactions, and whether their national and personal perceptions vary across ethno-linguistic groups (Germanic, Slavic, Romance). The findings demonstrate that Erasmus students involved in this study generally perceive ELF as a practical and effective means of communication, in which they prioritise intelligibility, adaptability, and linguistic confidence over native-like proficiency and fluency. They also warn that the spread of the English language is not without risk of overshadowing and endangering native and regional languages in the EU. While differences in national and personal attitudes towards ELF and its spread exist, all participants recognise ELF’s functional role in enabling successful intercultural interactions yet they also acknowledge concerns associated with its spread. The study contributes to a deeper understanding of a young and educated generation’s views on ELF as they participate in multilingual EU-supported international mobility programmes. It also indicates that there is a need to strengthen confidence regarding language use and implement balanced language policies in the EU.

• Language: English
• Keywords: English as a Lingua Franca (ELF), Erasmus students, perceptions, multilingualism, European Union, communication, ethno-linguistic background
• Work type: Master's thesis/paper
• Organization: FF - Faculty of Arts
• Year: 2025
• PID: 20.500.12556/RUL-173093
• COBISS.SI-ID: 253395715
• Publication date in RUL: 13.09.2025

Secondary language

• Language: Slovenian
• Title: Angleški jezik kot sredstvo sporazumevanja v Evropi: percepcije angleščine kot evropske lingue france med študenti na izmenjavi Erasmus na Cipru

Abstract

Magistrska naloga proučuje kako Erasmus študentje na Cipru dojemajo angleški jezik kot sredstvo sporazumevanja ELF (angleščina kot lingua franca), umeščeno v večjezični družbeni kontekst v Evropski Uniji. Znotraj tega konteksta je pojav ELF opredeljen kot uporaba angleškega jezika za sporazumevanje med govorci z različnimi maternimi jeziki. Znaten delež teh govorcev so mladi evropski študenti, ki sodelujejo v večjezičnem programu mednarodne mobilnosti Erasmus+, in ki za vsakodnevno medsebojno sporazumevanje uporabljajo ELF. Takšna skupnost Erasmus študentov na izmenjavi na Cipru je služila kot populacija za raziskovalni vzorec te naloge. S pomočjo kombiniranega raziskovalnega pristopa, ki vključuje intervjuje in anketne vprašalnike, to magistrsko delo obravnava sledeča raziskovalna vprašanja. Prvo se osredotoča na to, kako študenti v programu Erasmus+ dojemajo vlogo, ki jo v evropski mednarodni in večjezični družbi igra ELF kot sredstvo sporazumevanja. Drugo in tretje proučujeta ali tej študenti menijo, da jim ELF služi kot učinkovito in koristno sredstvo sporazumevanja, in ali se njihova narodna in osebna mišljenja razlikujejo glede na jezikovne družine (germanska, slovanska in romanska jezikovna družina). Ugotovitve kažejo, da študenti, ki so sodelovali v tej raziskavi, ELF večinoma dojemajo kot praktično, učinkovito in koristno sredstvo sporazumevanja. V svojih interakcijah bolj kot popolno obvladanje jezika cenijo medsebojno razumevanje, prilagajanje in samozavest. Po drugi strani pa opozarjajo na nevarnost, da bo v Evropi angleški jezik zasenčil in ogrozil regionalne in manjše jezike. Čeprav obstajajo razlike v pogledih posameznikov različnih narodnosti, se vsi strinjajo, da ima ELF pomembno vlogo pri omogočanju uspešnega medkulturnega sporazumevanja ter hkrati izražajo skrb povezano s širjenjem angleškega jezika. Magistrska naloga prispeva k boljšemu razumevanju stališč mlade in izobražene generacije do ELF ter nakazuje potrebo po krepitvi samozavesti pri rabi jezika in uravnoteženih jezikovnih politik v EU.

• Keywords: angleščina kot lingua franca (ELF), Erasmus študenti, dojemanja, večjezičnost, Evropska unija, sporazumevanje, etnično in jezikovno ozadje