Le Tremblement de terre de Lisbonne de 1755 et son influence sur la littérature française

Hadžiahmetović, Hana (author), Marinčič, Katarina (mentor), Fock, Ignac (co-mentor)

Le tremblement de terre de Lisbonne qui s’est produit en 1755, en plein siècle des Lumières, a profondément ébranlé l’Europe contemporaine. Le séisme, qui a détruit la ville et qui a décimé la population lisboète, eut son influence sur les savants de l’époque aussi. La discussion épistolaire, connue aussi sous le nom de la querelle de l’optimisme, entre Voltaire et Jean-Jacques Rousseau qui suivit le Poème sur le désastre de Lisbonne de Voltaire a mis à jour le désaccord entre les deux philosophes. Tandis que Voltaire condamnait dans son œuvre la doctrine optimiste et déplorait le triste destin des habitants de Lisbonne, Rousseau, dans sa lettre à Voltaire, refusait de se concentrer au sort des victimes de la catastrophe portugaise. Dans son raisonnement, il fait la distinction entre le mal général et le mal particulier et, à sa manière, inculpait l’homme pour ses malheurs. Mais l’œuvre qui est aujourd’hui le plus associée avec ce tremblement de terre est Candide ou l’optimisme écrit par Voltaire. Ce conte philosophique s’oppose aux idées philosophiques de Leibniz, notamment à sa théorie du meilleur monde de tous les mondes possibles et à sa théodicée. Si cette discussion et ces deux œuvres de Voltaire sont assez présents dans la mémoire collective, les autres œuvres traitant le même thème ne le sont pas. Finalement, ce mémoire cherche à dévoiler des similarités entre un tremblement de terre et une épidémie. Ces similarités se sont montrées particulièrement pertinentes au moment de la pandémie de coronavirus actuelle.

• Language: French
• Keywords: Lisbonne, Lumières, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, optimisme
• Work type: Bachelor thesis/paper
• Organization: FF - Faculty of Arts
• Year: 2020
• PID: 20.500.12556/RUL-117635
• Publication date in RUL: 18.07.2020

Secondary language

• Language: English
• Title: The 1755 Lisbon Earthquake and its Influence on French Literature

Abstract

This thesis aims to present how the 1755 Lisbon earthquake influenced contemporary Europe and, more importantly, how it influenced French literature. The earthquake took place in the middle of the Age of Enlightenment and profoundly shook 18th century Europe. Having destroyed the city and decimated its population, the catastrophe moved the contemporary thinkers too. The epistolary discussion, known also by the name of querelle de l’optimisme, between Voltaire and Jean-Jacques Rousseau that followed Voltaire’s publication of his Poème sur le désastre de Lisbonne, uncovered the deteriorating relationship between the two philosophers. Whilst Voltaire, in his Poème, battled the philosophical optimism and lamented the sad fate of Lisboners, Rousseau, in his letter to Voltaire, refused to do the same. He rather focused on the distinction between the general and the particular evil. Furthermore, in his characteristic manner, Rousseau blamed humans for their suffering. However, the work that is today most closely associated with the earthquake is Voltaire’s Candide ou l’optimisme. This novella firmly stands against Lebniz’s philosophical ideas, and especially against his theory about the best of all possible worlds and against his theodicy. While the quarrel between the two men is still a part of our collective memory, one could hardly say the same for other works mentioning the Lisbon earthquake. Lastly, this thesis seeks to unveil some similarities between an earthquake and an epidemics. These similarities turned out to be particulary relevant as the world is currently battling the Corona virus.

• Keywords: Lisbon, enlightenment, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, optimism