Raziskovali smo evolucijske poti in diverzifikacijo v podzemnih habitatih, pri čemer smo za študijski model uporabili podzemni rod skakačev Verhoeffiella (prej podrod rodu Heteromurus). Naredili smo podrobno morfološko študijo rodu Verhoeffiella, testirali monofilijo rodu, raziskali njegov odnos z domnevnim površinskim sorodnikom Heteromurus nitidus, in časovne vzorce molekulske diverzifikacije. Osnova študije je bil nabor 411 osebkov, ki so bili nabrani na 105 lokalitetah po območju razširjenosti rodu Verhoeffiella (Iberski polotok, Alpe, Dinaridi). Pripravili smo morfološki okvir za opisovanje vrst Verhoeffiella in našli nove razločevalne znake. Na podlagi našega dela je število opisanih vrst naraslo z 9 na 14 vrst. Molekulska filogenija je pokazala, da tvorita rodova Verhoeffiella in Heteromurus klad znotraj Heteromurinae. Znotraj klada pa noben od teh dveh rodov ni monofiletski, ki naazujejo da bodo potrebne taksonomske spremembe na rodovnem nivoju znotraj Heteromurinae. Molekulska delimitacija vrst je razkrila izjemno diverzifikacijo rodu Verhoeffiella znotraj Dinaridov, kjer se je pokazal kompleksen geografski vzorec petih linij z velikim številom sopojavljajočih se molekulskih operacijskih taksonomskih enot. Ocena časovne divergence je pokazala dva vrhova diverzifikacije, enega povezanega z Mesinijsko slanostno krizo, drugega pa s pleistocenskimi klimatskimi nihanji. Odkritje obsežne podzemne diverzifikacije rodu Verhoeffiella in bližnjega površinskega sorodnika Heteromurus nitidus postavlja rod Verhoeffiella na posebno zanimivo mesto znotraj podzemne favne zmernih klimatov, kjer je filogenetski izvor številnih troglobiotskih taksonov slabo poznan.
|
