Schilderung der nationalsozialistischen Gesellschaft in Roman Irmgard Keun „Nach Mitternacht‟ / Prikaz nacistične družbe v romanu Irmgard Keun „Nach Mitternacht‟

Pirc, Manca (author), Lughofer, Johann Georg (mentor)

Im Roman „Nach Mitternacht“ werden durch die Beobachtungen, Handlungen und Leiden der Protagonistin Susanne Moder sowie anderer Charaktere das damalige Leben und die Menschen, die unter dem nationalsozialistischen Regime lebten, in all ihren Facetten dargestellt. Mit Hilfe der Sekundärliteratur und historischer Quellen gelingt es, den Bezug zu den tatsächlichen damaligen Ereignissen herzustellen. Auf diese wird im Roman zwar nicht explizit verwiesen, trotzdem erscheinen jedoch einige Schilderungen – besonders der Auftritt Hitlers – sehr authentisch. Irmgard Keuns Werk wurde nicht umsonst in zahlreichen Rezensionen für seine Authentizität gepriesen: Keun erlebte die Anfangsjahre der Hitlerherrschaft. Somit konnte sie das Klimas dieser Hitler-Jahre glaubwürdig schildern und man kann behaupten, dass der Zeitrahmen der Romanhandlung – ungefähr Mitte März 1936 – dabei deutlich zu erkennen ist. Dieser Roman ist jedoch keine Analyse des Nationalsozialismus, sondern ein Roman, den man gut und mehrmals lesen muss, um die größere Kritik am damaligen Nazideutschland zu verstehen. Der historische und politische Kontext dieser Zeit, der im Roman auf eine künstlerische Art und Weise beschrieben wird, muss bei der Interpretation des Inhalts stets beachtet werden. Die Analyse des Buches ergab, dass sich durch den ganzen Roman Hinweise auf Repressionsmaßnahmen finden lassen, die zwischen den Jahren 1933 und 1936 von der NS-Politik durchgeführt worden sind. Solche Maßnahmen waren z. B. die „Nürnberger Gesetze“. Das „Reichsbürgergesetz“ und das „Gesetz zum Schutze des deutschen Blutes und der deutschen Ehre“ spielen im Roman eine zentrale Rolle: Aufgrund der Gesetzgebung dürfen Dieter Aaron, ein jüdisch-arischer Mischling, und Sannas besten Freundin Gerti nämlich nicht zusammen sein. Damit sich das verliebte Pärchen zumindest sehen kann, begleitet Sanna Gerti öfters als Alibi zu ihren Treffen. Dieter Aaron verliert auch seinen Job in der Chemiefabrik, dabei ist er jedoch nicht der einzige: Auch Dr. Breslauer, ein jüdischer Arzt, verliert wegen des „Gesetzes zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums“ seine Kassenzulassung und kann somit seine Arbeit in Deutschland nicht mehr ausüben. Er tut, was die meisten tun – er geht ins Exil. Langsam aber sicher werden auch die jüdischen Ladenbesitzer boykottiert. Keun beschreibt auch viele andere gesellschaftliche Phänomene, die durch die nationalsozialistische Ideologie hervorgebracht wurden, wie die z.B. die „Denunziantenbewegung“. Denunzianten zeigten Leute aus persönlichen, ungerechtfertigten Motiven an. Begünstigt durch das propagierte Weltbild wurde Denunziation zu einer gesellschaftlichen Praxis, die im Roman anhand des Charakters von Tante Adelheid aufgezeigt wird, sowie anhand der Szene, in der Sanna im Polizeipräsidium auf das Verhör der Gestapo wartet. Auch der nationalsozialistische Stab, der Angst und Schrecken im Dritten Reich verbreitete, kommt in zahlreichen Textpassagen – explizit oder implizit – zu Wort. So werden die unmittelbaren Akteure – SA, SS, Reichswehr und die Gestapo – vorgestellt. Durch die karikierende Art und Weise, wie Keun ihre Aktivitäten und ihr Verhalten schildert, zeichnet sie ein regelrechtes Spottbild. So beschreibt sie den NS-Aufmarsch der Reichswehr als eine „eine Art Ballett“, was im vollkommenen Gegensatz zur damaligen Vorstellung der Elite – des Führers, der Soldaten und des Paramilitärs – steht. In der Propaganda wurden diese den Leuten als eine Art „Popikone“ angepriesen. Besonders Hitler wurde als ein aufopfernder Führer inszeniert, in Wahrheit entsprach er aber kaum dem Idealbild eines Menschen. Keun spielt darauf u.a. mit der pejorativen Metapher der leeren Hand an, mit der er seinen Gefolgsleuten zuwinkt, wie ein Prinz im Karnevalszug. Seine Reden und seinen Besuch in Frankfurt charakterisiert die Autorin als politisch inhaltslos. Im Allgemeinen tritt die NS-Ideologie im Roman durch Propaganda auf - mit Hilfe von verschiedenen Organisationen wie der NS-Frauenschaft, der Tante Adelheid, Frau Silias und Frau Breitwehr angehören, oder der Hitlerjugend. Das Alltagsleben der Menschen wurde durch verschiedene Elemente und Massenveranstaltungen beeinflusst, die das nationalsozialistische Alltagsleben prägten, wie die Hauswart-Regelung, die Luftschutzübungen, der Hitlergruß, das Horst-Wessel-Lied, und verschiedene Printmedien, wie z.B. das Wochenblatt „Der Stürmer“. Die Schilderung der damaligen Gesellschaft wird umso glaubwürdiger mit der Analyse der Lage der Intellektuellen. Keun war genauso wie Sannas Bruder Algin eine Schriftstellerin und ihre Werke landeten, wie auch Algins Bücher, auf der „schwarzen Liste“. Im Roman wird die Reglementierung der Intellektuellen als Problemkomplex angeführt. Alle Charaktere müssen sich entweder anpassen oder Widerstand leisten. Die politischen Geschehnisse und die Tatsache, in Deutschland nicht mehr als kritischer Journalist arbeiten zu können, treiben Heini zur Verzweiflung. Seit der Zensur und der Beschränkung der Schriftsteller/innen ist er überzeugt, Literatur sei zwecklos. Ebenso wenig kann er sich aber einen unbelasteten Neuanfang in einem anderen Land vorstellen. Obwohl die Lage im NS-Deutschland zum Verzweifeln ist, versuchen alle Charaktere, die gesellschaftlichen Zustände und Lebensumstände zu verbessern. Diejenigen, die sich für das Leben im NS-Deutschland entscheiden, scheitern jedoch dabei. Im Fall des Journalisten Heini endet sein Leben mit einem Selbstmord. Die Flucht bzw. der Gang ins Exil scheint im Gegensatz dazu erfolgreich zu sein. Die neuen Probleme, die aufgrund der Staatenlosigkeit der Exilanten später entstehen, die Aufnahmekriterien der Exilländer, die finanzielle Situation der Exilanten und weitere Punkte, die im Roman angelegt sind und über das Schicksal der ”Staatenlosen“ entscheiden, bilden dabei einen interessanten Forschungsgegenstand für zukünftige Abhandlungen. Irmgard Keun verfasste mit „Nach Mitternacht“ ein herausragendes Werk, das von den Lesern aber sorgfältig gelesen werden muss, um die darin enthaltene Kritik herauszuschälen. Sie ist in erster Linie eine Schriftstellerin und Künstlerin, weshalb sie den Nationalsozialismus nicht unmittelbar an den Pranger stellt, sondern ihre Missbilligung durch subtile Anspielungen und sorgfältig gewählte Formulierungen zum Ausdruck bringt. Durch die Karikierung des Repressionsapparates, durch ihre komisch-ironische Erzählweise bringt Keun die Leser an manchen Stellen sogar zum Grinsen, bewegt sie jedoch gleichzeitig zum Nachdenken über die damalige Situation im NS-Deutschland. Auf ihre eigene Art und Weise führt sie den Lesern die Banalität der NS-Ideologie und deren Mentalität vor Augen, weshalb ihr Roman noch heute als eines der grundlegenden Werke der deutschen Exilliteratur gilt.

• Language: German
• Keywords: Autorität, deutsche Exilliteratur, Irmgard Keun, „Nach Mitternacht“, nationalsozialistische Gesellschaft / avtoriteta, nemška eksilna literatura, Imgard Keun, „Nach Mitternacht“, nacistična družba
• Work type: Bachelor thesis/paper
• Organization: FF - Faculty of Arts
• Year: 2019
• PID: 20.500.12556/RUL-110628
• Publication date in RUL: 18.09.2019

Secondary language

• Language: English
• Title: The Portrayal of Nazi Society in Irmgard Keun's Novel „Nach Mitternacht‟

Abstract

In the novel „After Midnight”, the then way of life and the people living under the Nazi regime are presented in all aspects through the observations, actions and suffering of the protagonist Susanne Moder (Sanne) as well as other characters. With the help of secondary literature and historical sources, it is easy to make a connection with the actual events of that time. Although this is not explicitly mentioned in the novel, some descriptions - in particular Hitler's - are very authentic. The work of Imgard Keun did not receive so many good reviews in vain: Keun had experienced the early years of Hitler's rule. Because of this, she could accurately reflect the atmosphere of Hitler's years and we can confidently say that the timeline of the novel - around mid-March 1936 - is clearly recognizable. This novel, however, is not an analysis of Nazism, but a novel, which must be thoroughly and repeatedly read so that we can understand the greater criticism of Nazi Germany of the time. When interpreting the content, one should pay attention to the historical and political background of this period, which is described in the novel in an artistic way. The book's analysis showed that throughout the novel, there are hints of repressive measures that were carried out by Nazi politics between 1933 and 1936. Such measures were, for example, Nuremberg Laws. The Reich Citizenship Law and the Law for the Protection of German Blood and German Honor have a central role in the novel: Dieter Aaron, a man of forbidden Jewish-Aryan descend, and Sannin, Gerta's best friend, cannot be a couple because of the legislation. In order for the in love couple to be able to see each other at least, Sanna follows Gerti as an alibi several times to their meetings. Dieter Aaron also loses his job at a chemical factory, but he is not the only one: Dr. Breslauer, a Jewish doctor, loses his health insurance due to the Public Administration Reform Act and can no longer carry out his profession. He does what most people did - go to exile. Slowly, but certainly Jewish traders are also being boycotted. Keun also describes a number of other social phenomena created by the Nazi ideology, such as, for example, the „denunciation movement“. Informants denounced people for personal, unjustified reasons. Encouraged by a propagated view of the world, denunciations have become a social practice that is portrayed in the novel by Aunt Adelheid’s character, as well as in the scene in which Sanna is waiting at the police station for her hearing by the Gestapo. Even the Nazi Command, which spread fear and terror in the Third Reich, is explicitly or implicitly mentioned in numerous text passages. Thus, the direct actors - SA, SS, national defense and the secret state police are presented. With a caricatured way of expression, with which Keun describes their activities and behavior, she creates a downright mockery. She describes the Nazi march is described as "a kind of ballet", which is in complete contradiction with the then idea of the elite: the Führer, soldiers and paramilitaries. In propaganda these people were presented as some kind of pop icons. In particular, Hitler was portrayed as a self-sacrificing leader, but in reality he did not even remotely fit in with the ideal image of a human. Keun hints at this, among other things, with a pejorative metaphor of an empty hand, with which he waves at his followers, as a prince at a carnival procession. His speeches and the visit to Frankfurt are marked by the author as politically meaningless. In general, the Nazi ideology appears in the novel through propaganda - with the help of various organizations such as the National Socialist Women's League, whose members were Aunt Adelheid, Mrs. Silias and Mrs. Breitwehr, or Hitler's Youth. The daily lives of people were influenced by various elements and mass events that shaped the Nazi everyday life, such as caretaker regulation, anti-aircraft exercises, Hitler's greeting, Horst Wessel Song and various printed media, like the newspaper „Der Stürmer“. The description of the then society becomes more and more credible by analyzing the status of intellectuals. Keun was, like Sanns brother Algin, a writer and her works landed, same as Algin's did, on a „blacklist“. In the novel, the regulation of intellectuals is listed as a complex problem. All characters have to either adapt or resist. Political events and the fact that in Germany one can no longer be a critical journalist, bring Heini to despair. Due to the censorship and writer restrictions, he is convinced that literature itself has no meaning. Not much better is the thought of a new beginning in another country. Although the situation in Nazi Germany is desperate, all characters try to improve the social and living conditions. However, those who decide to live in Nazi Germany, fail to do so. In the case of journalist Heini, his life ends in suicide. On the contrary, escaping or going into exile proves to be the successful solution. The new problems that arise later on as a result of the statelessness of the characters - the criteria for accepting exiles, the financial position of the exiles and other issues in the Novel, that determine the fate of stateless individuals in the novel are an interesting topic for future debates. Imgard Keun wrote a remarkable work with the novel „After midnight“, which readers should carefully read in order to extract the critique contained. In the first place, she is primarily a writer and an artist, and therefore does not immediately place Nazism on a shameful pillar, but expresses her disapproval with sophisticated hints and carefully designed formulations. By caricaturing the repressive apparatus, with her funny and ironic narrative, Keun brings in some places a smile on the reader’s face, and at the same time leads them to reflect on the situation in the then Nazi Germany. In her own way, she acquaints the readers with the banality of the Nazi ideology and its mentality, and therefore today the novel is still regarded as one of the fundamental parts of German exile literature.

• Keywords: Authority, German Exile Literature, Imgard Keun, After Midnight, Nazi Society